1 网友首先应该明确一个概念。现代英语语法将情态动词的用法分为推测性用法和非推测性用法。所谓情态动词的推测性用法，是指说话人对一个事件或状态在过去、现在、或将来发生或存在的可能性所做的主观推测，即说话人主观上认为极有可能/很有可能/有可能/不可能发生或出现某种情况。

2 有很多情态动词都可以用作推测性用法，它们之间的区别是说话人在推测时认为自己推测正确的信心大小。例如must表示推测时，说话人的信心是百分之百（虽然事实可能证明他的推测是错误的），用may表示推测时，说话人的信心是百分之五十。下面根据说话人推测时的信心程度，由高到低将常用表示推测意义的情态动词列举如下：

must (100%), will, would, should, coud, may (50%), might, can't (%100否定）

3 说话人可能是站在现在的立场进行推测，此时情态动词的现在式和过去式没有时间区别，都表示现在在推测，只不过同一个情态动词的过去式表示推测的信心小于用现在式。例如，He may be at home now. He might be at home now. might也表示现在的推测，只不过信心小于50%。

但说话人也可能是站在过去的立场进行推测，此时不可以用情态动词的现在形式，只能用过去形式。例如：

His suitcase is not here. He maymight have gone home. may和might都表示现在的推测。

His suitcase was not there. He might have gone home. 过去的推测，不可以用may.

4 当说话人站在现在的立场进行推测时，情态动词本身都表示现在的时间意义。对什么时候的情况进行推测，则由情态动词后的不定式的体来表示。静态动词和动态动词的形式有所不同。以may/might为例：

如果实意动词是动态动词表示事件，推测过去的事件不定式要用完成体may/might have done. 推测现在的事件要用不定式的进行体 may/might be doing. 推测将来的事件用不定式的一般体 may/might do. 例如：He may have left. He may be sleeping now. He may leave tomorrow.

如果实意动词是静态动词表示状态，推测过去的状态不定式要用完成体may/might have done, 推测现在和将来的状态用不定式的一般体may/might do. 例如：She may have liked you. (她可能曾经喜欢过你）。She may like you now.(她现在可能喜欢你）。She may like you in future. (她将来可能会喜欢你）。

所以，情态动词表示推测意义时，除了有站在现在的立场推测和站在过去的立场推测的区别外，情态动词不再有时态的区别。至于不定式用不同的体的形式表示推测的是什么时候的情况，在只是不定式的体的意义，不能称之为时态。这是概念问题，不能混淆。

5 由于must表示说话人以百分之百的信心进行推测，而一个人不可能对将来的情况具有百分之百的信心。所以，must只能用来表示对过去或现在的情况进行推测，不能推测将来的情况。例如：He must have left. (他可能已经离开了。）He must be sleeping. (他现在肯定在睡觉。）He must leave tomorrow. (他明天必须离开。而不是他明天可能离开，因为must不能用来推测将来的情况。）

must 表示推测意义时没有否定形式。must not do为非推测意义，不可做某事。否定的断言要用can't do. He can't have left. (他肯定没有离开。他不可能已经离开了。）

will 表示推测，说话人的信息仅次于must, 大约在95%或以上。所以最适合表示对将来的推测/预测。It will rain tomorrow. 这就是为什么现代语法认为英语没有将来时，will都是情态动词，要么表示预测意义，要么表示意愿、意志意义。will表示对现在或过去的推测，明显不及must常用。

6 can只有在疑问句和否定句可以表示推测意义，不可用于肯定句。例如，Can he have left? He can't have left. 但不能说 He can have left. 要改为 He may have left.

can表示可能的意思用在肯定句，并不是语法书所说的推测性用法，而是表示理论上的可能性或客观条件决定的可能性，与说话人的主观推测没有关系。例如：Electricity can be dangerous. 这并不是主观推测，不属于情态动词的推测性用法，而是非推测用法。

7  They will have been having a holiday yesterday. 他们极有可能昨天在度假。

这是will用来表示对过去的情况进行推测。will的这种用法不及must常见，可以用must替换，推测时的信心十足。yesterday并不是修饰will, 而是修饰不定式的。比较：They will be having a holiday now. （他们极有可能现在正在度假。）

He may have left last week. 同理，last week并不是修饰may的推测时间（推测的时间是现在），而是修饰不定式表示的事件发生的时间。