首先，我要纠正网友一个概念。代词有指代词和替代词之分。指代表示共指关系。如我们用he指代Tom，he和Tom就是同一个人，即先行词和代词之间是共指关系。替代则只是为了避免重复只用单词，而用一个代词来替代这个单词，先行词和替代词没有共指关系，即二者指的是不同的人或事物。例如，I like this car, but I don't like that one. 这个句子中的one就是一个替代词，替代了名词car, that one=that car. 这里涉及二辆车，并不是同一辆车。than作为比较代词是替代词，而不是指代词，比较是对二个人或事物的特征进行比较，必然至少涉及二个人或事物，than只是替代名词、形容词或副词，表示不同的人、事物或性质、特征，这样二者才能进行比较。所以

我们在讨论than作成分时，我们要用替代这个术语，而不能用指代。（这也是than为什么不能叫做关系代词，因为关系代词是指代词，是和先行词共指同一个人或事物的。than不具备指代作用，只能替代。）

1. The rope is longer than is necessary.

当我们试图补全一个比较分句时，可能有不同的补全方法。

方法一：than要表示比较意义，即它含有compared with之意；它是替代词，替代the length；它还要在从句中作成分，所以含有关系代词that, 指代the length。

所以一个than约等于compared with the length that。更准确的讲，than应该是融合型比较替代词。后接is necessary, 则得到：compared with the length that is necessary. 

如果我们不用比较级longer, 而用原级long, 我们仍然可以表示类似的比较意义：

The rope is long compared with the length that is necessary. 

长或短是相对的。在不表示比较的情况下，long表示长。但在有对比的前提下，long则表示相对长度，而不是表示绝对意义“长”。当需要50米的绳子登上用时，30米的绳子就太短了。当需要3寸的绳子扎一个小口袋时，5寸的绳子就够长了。所以在有compared with这样的状语修饰的前提下，原级long表示的是比较意义中的相对长度。

如果我们用比较级longer, 则必须用than表示比较，于是我们用than替代compared with the length that，就得到：

The rope is longer than is necessary. 现在和下句作比较：

The rope is long compared with the length that is necessary.  

其余例句网友可照此类推。注意than的替代作用，而不是指代。