Because people could choose to save rather than spend the extra cash, that lifts the economy less than public investment.

比较分句通常采用缩减形式，即尽量使用省略和替代，但前提是不至于引起读者误解意思。那么比较分句中的名词短语究竟是分句的主语还是宾语，则需要根据逻辑来判断了。

主句的主语that，指代because从句的内容，即人们把多余的钱存起来，而不是花掉。人们少花钱少消费，是不利于经济的，所以主句说这对振兴经济的作用小（less), than比较分句则和人们把钱存入银行，银行再以贷款形式进行投资，等于公众在投资。所以多存钱少花钱对公众投资有利。所以这个句子要表达的逻辑是：人们多存钱少花钱，虽然不利于经济但有利于公众投资。由此可知，than从句中的public investment是lifts的宾语而不是主语。补全的than分句应该是：than it lifts/does public investment.

这个比较分句的省略通过逻辑分析，是不难判断省略的成分的。退一步讲，不考虑整个句子的逻辑，仅仅为了区分than分句的名词是主语还是宾语，从句应该通过下面手段区分主语和宾语：

than it does public investment. 宾语

than public investment does. 主语

public investment为从句的何种成分，与less和than是否分开没有关系。