本句中it并没有指代句子，而是指前面提到的一个地方。in介词短语为状语，when从句可以理解为没有逗号的非限制性定语从句修饰autumn。

不过，like，hate等动词确实可以后接虚指代词it作宾语。例如：

I like it here. 我喜欢这里。

I hate it when someone smokes arround me. 我讨厌有人在我周围抽烟。

like和hate都是及物动词，必须接宾语。但副词here和when状语从句都不能作宾语，于是用虚指it占据宾语的位置。在形式上here和when从句是状语，但在语义上它们是like和hate的宾语。