简单地说，不定冠词之所以冠以“不定”两字，就是因为它的主要特点就是“不确定”或“泛指”；定冠词之所以冠以“定”字，就是因为它的主要特点是“确指”或“特指”。比较：

1. We need a boy who knows how to cook. 我们需要一个会做饭的男孩。（boy前用不定冠词，表示任何一个会做饭的男孩）

2. We need the boy who knows how to cook. 我们需要这个会做饭的男孩。（boy前用定冠词，特指眼前的或大家心目中所熟知的那个会做饭的男孩）