定冠词表示特指，即一个名词的所指为听说双方所共识。这种共识的达成可能是因为前文已经提及了这个名词，这叫后照应特指。可能是该名词有限制性定语明确其所指，这叫前照应特指。也可能名词表示的是唯一的，全部的人或东西，这叫非照应特指，即常识导致的共识。所以网友下面这个句子用不定冠词和定冠词都是正确的，但含义有所不同。

It wasn’t until a new expression - “noodle harassment” ,or “hu-hara” in Japanese - came out last year on social media that Japanese people started to realize that the slurping noise is making some foreign visitors uncomfortable.

注意本句中的二个破折号等于二个逗号，其间是非限制性同位语。不定冠词表示泛指，暗示有很多new expressions, 说话人提到的这个new expression 只是其中的某一个。

这个句子也可以用定冠词：

It wasn’t until the new expression “noodle harassment”, or “hu-hara” in Japanese，came out last year on social media that Japanese people started to realize that the slurping noise is making some foreign visitors uncomfortable.

注意没有破折号了，noodle harassment为new expression的限制性同位语，or 及其后的名词为 noodle harassmemt 非限制性同位语。此时new expression 的特指源自于其后的限制性同位语，为前照应特指。同时暗示目前只有这一种new expression。听话人自然知道这个new expression的所指是哪个了---唯一的一个。

又如：

I read a book written by Tom, On Garavity. 我读了汤姆写的一本书，《万有引力论》。（汤姆写了不止一本书。）

I read the book written by Tom, On Gravity. (汤姆只写了这一本书）。