▲关于这个句子有三点值得说明：

1. 句子基本结构中的 begin as, end as 分别表示“以……开始”“开始是……”和“以……结束”“最终成为……”。如：

He began as an actor, before starting to direct films. 他先是当演员，后来开始执导电影。

It began as a religious organization, but these days it is purely secular. 最初建立时它是一个宗教组织，但如今已经完全世俗化了。

He joined the firm as a junior clerk, and ended as a director. 他从公司的初级职员做起，最终成了公司的董事。

2. 正如你所说将句子主语 it（如果根据前后文它的确指指“历史”的话）译成“对历史的爱好”确实不妥。

3. 原译对句子最后一个分句的翻译确实有点“怪”，从结构上看，我觉得 of wonderful and awful possibilities of being a human being 这个介词短语是与 of man's life of all the dead, great and obscure, who once walked the earth 相并列的，换句话说，这两个介词短语都是用于修饰 deep sense of the mystery的（顺便说一下，这里的 deep sense of the mystery 似乎应该有个不定冠词才对）。

▲改译：历史起源于人们对宏伟场面和激动人心事件的孩童般的兴趣，并随着人们对对历史这出“戏剧”的多样性和复杂性、辉煌成就和悲壮失败的成熟理解而不断发展完善。历史终结于人们对曾经来到这个地球而已逝的所有人（无论是伟人还是凡人）的生命的深深神秘感，终结于人们对成为人类一员的奇妙和可悲变数的深深神秘感。

以上只是个人理解，不一定对，仅供参考。