有的书关于限定词作用的描述中，确实出现了术语使用混乱的现象。其原因是将传统语法概念和现代语法概念混在一起了。

传统语法中没有限定词这个概念，只有冠词作为一个词类，和名词用在一起表示名词的特指与泛指。冠词是虚词，不作成分，和名词构成一个整体。其它名词前的词项一律视为形容词作名词的定语。

现代语法提出了限定词的概念，将限定词作为一个词类，同时取消了冠词这个词类，冠词只是限定词中的一个。限定词指名词前用于表示名词的特指、泛指或数、量意义的一类词。由此可知，限定词的要素有二：位于名词前，表示特指、泛指、数、量意义。二者缺一就不是限定词。

这样，名词前的词项如果不是表示特指、泛指、数、量意义，则为形容词作前置修饰语。现代语法不再用定语这个术语，将定语称为名词修饰语。

that two big dog这个名词词组如果按照传统语法分析，that，two, big都被认为是定语, that为指示形容词或指示代词的形容词用法，two为数词起形容词作用，big是形容词。三个定语。

现代语法则认为that是指示限定词表示特指，two是数量限定词，big是形容词作前置修饰语（premodifier), 不再叫定语。（现代语法体系中没有定语）

因此，如果某作者采用现代语法体系，使用了限定词这个术语，就应该遵循现代语法体系，不再使用定语这个术语，而使用前置修饰语。修饰仅指形容词修饰名词，不能用于限定词。

如果作者采用传统语法，使用了that修饰名词dog作定语，就不要说that是限定词，直接说指示代词作定语。

限定词不仅仅限定，还表示数量意义。Three chairs 中的限定词three并不限定chair, 只表示数量意义。泛指的意义是由零冠词表示的。