形容词最高级作定语修饰一个名词时，由于最高级表示唯一的概念，因而该名词处于特指的语境，需要特指限定词。最常用的特指限定词为定冠词the, 但也可以用物主先行词或指示限定词或名词所有格表示这个特指意义。

但在本句中，most admired大写并有引号，从逻辑上看admired和list之间也没有逻辑上的被动关系，即list这个名词和最高级表示的唯一概念没有任何关系。most admired在此只是个形容词短语，作为一个符号修饰名词list，就好比表A，表B中的A、B一样。

我们以前讨论过，the除了可是是定冠词之外，还可以是强调副词，用于形容词和副词的最高级之前表示强调。如果不强调，则最高级前就不需要the。如果形容词的最高级作定语修饰名词，由于该名词处于特指的语境，副词the省略，代之以冠词the或其它特指限定词。特指限定词属于中位限定词，互相排斥，一个名词前只能有一个中位限定词。例如：the best student, his best student, that best student, Tom's best student.

如果形容词最高级作后置定语、表语、宾补或副词最高级作状语，其前的the并不是冠词，而是副词。副词the可有可无，有则表示强调，没有时则不强调。

网友例子中的most admired只是个形容词短语，并非作为形容词修饰list, 故副词the不用是很正常的。

Tom is best in his class.  形容词最高级作表语，不强调则省略副词the.

Tom is the best student in his class. 此时的形容词最高级作定语，后面的名词为特指，冠词the则不可省略。

Tom runs the fastest in his class. 副词最高级fastest作方式状语，强调时可加副词the。此时的the并非冠词，因为其后并没有名词，也没有特指的概念。