If it's raining tomorrow, the sports can take place indoors.

【翻译】如果明天下雨的话， 运动会可能在室内举行。

这句话中的can 用于肯定句，表示“可能性”。

我想请教曹老师：

“可能性”和“推测”这两个说法，究竟有何区别？除了字面不同外，它们的区别有那么大吗？可能性不是推测，是什么？

如果“可能性”不是“推测”的话，那它是什么？是“能力”？是“许可”？应该都不是。我们有没有必要给表推测的情态动词can，再找出一个新的用法？

我们的目的是，帮助英语学习者总结简便、易记的语言规律。先撇开这个不谈，即便是搞英语研究，也没有必要把“可能性”和“推测”割裂开来。

我们的分歧在于：不是孰是孰非的问题，亦不是能力和水平的问题，而是研究方法的问题。

【回复曹老师】

语言在不断发展，语法研究总是滞后的。因之，变化着的语言和陈旧的规则总有不同步的。所以，语法研究也要“与时俱进”。对于can在肯定句中表推测的用法，在现实语言中已经十分普遍。不仅仅限于以下几个方面：

    ① can 可以表示泛指的“可能”，用于肯定句。

    can 表示泛指的“可能”，主要包括理论上的可能性、普遍的可能性、当然的可能性等。并非说话者主观认为的可能性，即：不是说话者的主观猜测。

    Anyone can make mistakes. 任何人都有可能犯错误。

    ② can 还表示偶尔的“可能”，此时往往表示偶然情况，用于肯定句。

Harbin can be very hot in summer. 夏天哈尔滨有时会很热。

除此之外，can 完全可以用于：

    ③ 主观判断的“推测”，用于肯定句。

If it's raining tomorrow, the sports can take place indoors. 如果明天下雨的话， 运动会可能在室内举行。

更多例句：

Applying the dye can be messy, particularly on long hair. 

涂抹染发剂可能会搞得一团糟，特别是长发。

来自柯林斯例句

I have a fair idea of how difficult things can be. 

我大致了解，情况会有多困难。

来自柯林斯例句

They may feel tired and though outwardly calm, can be irritable. 

他们或许会感到疲惫，虽然外表看似没事，但可能很容易发火。

来自柯林斯例句

Roughness of the skin can be caused by bad diet.

饮食不好可能引起皮肤粗糙。

Stress can be the undoing of so many fine players.

紧张可能是这许多优秀选手失败的原因。

Home-made wine can be very alcoholic.

自制的酒酒性可能很烈。

A good education can be the gateway to success.

良好的教育可能是通往成功之路。

我计划，今后在编写新的《英语语法书》时，一定要增加can 在肯定句中表示“主观推测”这个内容。它表示的“可能性”要大于may 和might。

    If it’s raining tomorrow, the sports can take place indoors. 

这个 can 是表示可能性吗？它用于这个肯定句是什么用法？

      【答】在肯定句中，can 可以表示现在或将来的“可能性”。你的句子就属于这种用法，句意是：“如果明天下雨，运动会可能在室内举行。”（摘自赵振才：《英语常见问题解答大词典》增订版第四版）

      【参考】关于在肯定句中，能不能用 can 表示推测性（可能性）的问题，语法界有三种不同的看法：

       第一、认为不可以。例如 Jennifer Coates 在 The Semantics of the Modal Auxiliaries 中明确指出，表示“可能”的 can 不能用于肯定句表示推测意义，像 It can be there now 这样的句子是不能接受的。又例如 M. Swan 在 Practical English Usage 一书中将 It can be your mother / She can have gone off with some friends 等句中的 can 都视为典型错误。

       第二、认为极其少见或有所限制。例如 Marinne Celce-Murcia 等学者说，can 作推测性用法时极少见于肯定句。G. Leech 在 Meaning and the English Verb 一书中也指出，Can they have missed the bus ? 的肯定回答是 Yes, they may have done ，而不是 They can have done。 F. Palmer 持相同观点，同时指出如果用于否定前一个 can't ，有可能在肯定句中用 can：

       It can't be there --- Oh yes it can . 

       第三、认为可以。例如 R. A. Close 在几本著作中都列有 That can be George / He can have been delayed 这样的例句。这一观点也反映在与 L. G. Alexander 等人合著的 English Grammatical Structure (1975) 一书中。

        需加指出的是， L. G. Alexander 在1988年的 Longman English Grammar 中介绍九个“推测性”情态动词时特地作了一个说明，指出 can 在用法上有所限制（即主要用于否定句或疑问句）。在另一处又说，can have done 能用于某些间接疑问句中：I wonder where he can have left the key ? 也就是 S. Chalker 在 Current English Grammar 中说的 can have done 限用于非肯定句（non-assertive sentences）中。

    （更加详细的内容见章振邦主编的《新编高级英语语法》）

同意刘老师解答观点