The question is more complicated than _____ on the surface.

A.appears  B.appearing  C.is appeared  D. that appears

正确答案是A。在解释为什么必须选A之前，请看我以前的一个解答中的讲解：

as...as和more...than结构表示的比较可以是多方面的。如同一性质相同或不同程度的比较，或者不同性质的不同或相同程度的比较。例如：

Tom is taller than John (is)      .同一性质（tall)不同程度

Tom is as tall as John (is)       .同一性质（tall)相同程度

Tom sings better than he dances     .不同性质（sing/dance)不同程度

Tom sings as well as he dances     . 不同性质（sing/dance)相同程度

Ambitions are as modest as the plains is      flat. 不同性质（modest/flat)相同程度。比喻用法。

这种比较结构中的被比较项用下划线标出，从句中的相应成分（its counterpart)必须空缺(gap)。即从句中必须缺少主句中划线部分所充当的成分。也就是说，比较从句必须是不完整的（incomplete). 

上述五个句子中，第一、二句中从句缺少与主句中划线部分相对应的表语成分，加上tall就是语法错误。第三、四句中从句缺少与主句中划线部分相对应的方式状语，加上well或其他任何方式状语都是语法错误。第五句中从句缺少主句中划线部分的形容词的程度状语，加上very或其他任何程度状语都是语法错误。上面五个从句中的空缺的成分是必须的（obligatory). 这就是比较从句的不完整性。从句可以省略，省略的东西都可以还原，比如第一、二句中的is如果没有，属于省略。但表语的空缺不是省略，因此无法还原。

以上内容主要解释比较从句必须是不完整的，即主句中的被比较的对象所充当的成分必须在从句中空出来（即gap--缺位）。但另一方面，从句又会省略很多与主句相同的成分。例如：

The water today is as cold as yesterday.

这句话中从句就省略了和主句相同的主语和系词it was.省略的东西是可以还原的，因此我们也可以说：

The water today is as cold as it was yesterday. 

但主句的表语是比较对象，因此从句中就不能出现表语,必须空出这个成分。加上表语就是语法错误。如下句是错误的。

The water today is as cold as it was cold yesterday. 

现在我们知道as...as, more...than比较结构中，从句必须空出与主语中被比较对象相应的成分，同时从句还允许省略和主句相同的成分。那么我们遇到实际情况的时候就需要判断哪些成分是省略的（即可以补上去的），哪些是必须空出来的（即不可补上去的）。

The question is more complicated than _____ on the surface.

我们现在分析这个句子用其它三个选项是错误的。than引导的是从句，从句应该有谓语的，谓语应该是限定动词形式，B项为非限定动词形式，予以排除。appear是不及物动词或系词，没有被动语态形式，因此排除C项。D项的谓语形式没有错，但指示代词使用错误，同一个句子中指代前面出现过的名词必须使用人称代词，而不是指示代词。如果换做人称代词it，D项就正确了。由于that，我们排除D项。最后A项为正确答案。由于从句的主语和主句的主语相同，人称代词it被省略了。从句加上主语it也是正确的。这个句子中的被比较对象是主句中的表语more complicated。从句的结构是主系表。表语是对应主句被比较的成分，必须空出。主语和主句的主语相同可以省略也可以不省略。如果不省略主语，则为：The question is more complicated than it appears on the surface.

以上的解释是按照than是连词，在从句中不作成分。这样解释的话，从句就必须是不完整的，必须留出一个空位。

另外有一种解释（我通常采用的解释方法）：在as...as, more...than比较结构中，第二个as和than都不是连词，而是比较代词或比较副词，在意义上对应于主句的被比较项，同时又必须在从句中作某个从句成分。在这种解释中，从句在结构上必须是完整的，不能空出成分（该成分由as或than充当）。这种解释更为简练、实用。例如：More people want to live in cooutryside nowadays than used to. 只需解释 than 是比较代词，在从句中作主语，used to 后省略了与主语相同的 live in countryside. 从句的结构就完整了。不必再给 used to 找主语。很多老师都在尝试还原主语，结果都失败了。其实主语是加不上去的，因为 than 就是主语（或者用前一种解释，than 是连词，不作成分，主语是必须空出来的）。

用这种方法分析本句，则 than 是个比较代词，代替主句中的形容词complicated，在从句中作了表语。从句的主语 it 省略了（也可以不省略）。

刘老师解释 than 在从句中作主语似欠妥，因为没有交代表语哪里去了，而这个表语是无论如何加不上去的。但it却可以作为主语而还原。

以下是COCA语料库的一个句子，（类似的句子太多）和我们这个句子结构完全相同。其中it没有省略。但省略也是正确的。

He hopes the book is more universal than it appears on the cover.（原句）

He hopes the book is more universal than appears on the cover.（省略it）