新闻英语的特点是，有时过于省略，只要明白意思，就可以。

a 13.6 per cent increase from 2016 ：意为“与2016年相比有一个13.6% 的提高；与2016年相比提高了13.6%”。

这是一个数字的变化，more than two million 这个数字跟2016年的数字相比较的结果，才有了a 13.6 per cent increase，但不能包含candidates 这个单词。

如果补充完整的话，似乎应该这样：More than two million candidates have signed up for the upcoming exam around China, and this figure is a 13.6 per cent increase from 2016.

由此看出，this figure 指more than two million。