They often spend entire afternoons on nothing more productive than mahjong.

more productive than majiang是nothing的后置定语，其中than majiang是省略了成分的比较壮语从句,修饰more productive。

后置定语相当于省略成分的定语从句，因此，nothing more productive than majiang等于：

nothing that is more productive than majiang is.即比打麻将更有成效的事情一样也没有。

本句中的nothing more...than隐含了no more...than, 表示既不。。。也不。。。的意思。即=as +反义形容词+as

=as unproductive as

句子的逻辑是，打麻将是没有成效的，他们经常把整个下午的时间都花在跟打麻将一样没有成效的事情上。可以引申翻译为：他们经常把这个下午的时间都花在打麻将这类没有成效的事情上了。

本句中的more是productive的比较级标记，和你给的链接的nothing more than是不同的结构，不应混淆。例如，no more than five不超过5个，和no more beautiful than Wudalang.与武大郎一样丑。（武大郎不漂亮，比武大郎强不到哪里去）。这是不同的结构。