He was first in succession to the throne because he was a male.

【翻译】他是王位第一继承人，因为他是个男性。

我觉得，first 之前应该加定冠词the，这样的话the first 是名词性质（第一人），作表语。如果只有first，那就是表示“顺序”意义的副词，例如：

come first 第一个来到

The compass was first used in sailing.指南针首先用于航海。

这样以来，介词短语 in succession to the throne 就成了表语。

first用作形容词的情况也有，但一般是限定词，作定语用，不作表语。例如：the first arrival（第一个到达者），the first settlers（第一批移民），这时候的the跟first无关，而是跟后面的名词有关（名词需要加冠词予以特指）。

所以，我仍然认为，first 之前应该加冠词the。

【回复蒋老师】

1. second in line：属于习语“排第二”。不但在second 前没有the，在line 之前也不用the。估计是为了简练的缘故，类似于独立主格：book in hand.

2. 作表语时the 通常省略的说法，我不这样认为。即使可以省略the，那么，序数词就变成形容词了？

我认为，作表语时序数词前的the 是不可省略的，您能否提供词典的例句？

【回复蒋老师】

1. 我对《薄冰语法》书的观点：“作表语时，序数词前的定冠词往往省去。”持怀疑态度。因为各种语料库中没有足够的例句，证明此观点。

此外，省去the 后，序数词还叫序数词吗？

再次，澄清一个错误的“说法”：the 并非序数词的专属，其实，the 是针对名词的，它是限定和特指名词的，正因为有了序数（第一，第二......），这个被修饰的名词才变得“特指”。

2. 我前面已经说过，在讨论的句子He was first in succession to the throne because he was a male. 中，first应该有the，the first具有名词意义，作表语。如果只有first，那就是表示“顺序”意义的副词，介词短语 in succession to the throne 就成了表语。

【回复蒋老师及曹老师】

说来也巧，我找到了我以前的一个解答：http://ask.yygrammar.com/q-536.html

看来，这次解答的一些说法，跟上次的解答不符。

【附上次解答】

▲一个词的词性（或词类），除了其表达的语义外，更重要的，是通过它在句子中的作用体现出来；或者说判断一个词的词性，其用法是它的试金石。就first, second 等词而言，这类词有多个词性。它们的词性是在句子中判断出来的。我认为：

1. 之前无冠词作表语时，这类词的词性是形容词：

We are ninetieth in the competition so far. 目前我们竞赛名次是19名。

The computers are all first. 这些电脑均是一等的（一流的）。

The city is second with a population of 1,000,000 in the province. 这个城市有一百万人口在本省名列第二。

2. 之前有冠词作表语时，具备名词性质，是名词：

He was the first to be there. 他是第一个到达那里的。

3. 之后有名词，具备形容词性质，看做限定形容词：

He came too late to see the first part of the show. 他来得太晚了,没赶上看节目的第一部分。

4. 修饰动词或其他副词，表示顺序概念时，是副词：

No matter it is windy or rainy, he always comes first. 不论刮风还是下雨,他总是第一个来。

5. 之前有不定冠词a, 之后无名词，其本身就是名词：

It is a first for New York. An outdoor exhibition of Fernando Botero's sculpture on Park Avenue. 在公园大道上露天展出费尔南多·博特罗的雕塑，这在纽约还是破天荒的事。

5. 之前有不定冠词a, 之后有名词，表示这一类中的一个，first是形容词：

I wound up with a first prize.我最后得到一份头等奖。

6.在first (second) prize，first (second) place 短语中，有the无the，意思相同，属于省略用法。都表示序数和名次，first和second作定语，看做形容词。

She missed first prize by a whisker.她只差一点儿就能得到头奖了。

His poem won the first prize in the contest.他的诗作在比赛中获得第一名。

Mary won first place in the singing contest.玛丽在歌唱比赛中得第一名。

She won the first place in a speech contest.她在一场演讲比赛中得到第一名。

关于first (second) prize，first (second) place之前为何省略冠词the，我认为，“第一名（头等奖），第二名（二等奖）”的术语，在体育比赛和各种竞赛中使用最经常，而且口语化解说非常明显，出于简练的原因，经常省略冠词，以至于正式场合也可以省略不用。

▲恕我直言：《牛津双解》这个说法自相矛盾，“序数词作表语，表名次时，是名词”。既然是序数词，怎么又叫名词？这是其一。既然是名词又用了单数形式，为何没有冠词？显然，不能自圆其说。毫无疑问，前面不加冠词，而且后面没有名词时，这时的 first，second 是形容词无疑。

就像最高级的用法一样，形容词的最高级作表语，为何可以省去冠词the？是因为它本身就是一个形容词。例如：

This way is best.

形容词作定语时，为何不可以省去冠词the？是因为名词前需要加冠词，而不是最高级本身需要定冠词。

This is the best way.

词典对词性的定义，有时候是错误的，是脱离了语言实际的。例如：nowhere一词，几乎所有的词典都规定为副词，但是，情况果真如此吗？

He had nowhere to call home.他根本没有可称为家的地方。

We found nowhere to spend the night.我们未找到地方过夜。

以上两句nowhere分别作had和found的宾语，而且第一句还做了call的宾语。我们能说副词作宾语吗？显而易见，这时的nowhere是表示地点的“名词”。

▲经过反复思考，我认为：英语中有“序数”这个概念，不应该有“序数词”这个词性。

要么，我们有如下两种选择，只能挑选一种，不能兼而有之。否则，有关序数的词性和概念问题，将永远自相矛盾，不能自圆其说。

一、英语中有表示“序数”这个概念的词，如first, second, third, tenth 等，但没有“序数词”这个词性。因为这类词的词性至少有3种：

1.跟冠词（a, the）连用时，是名词用法。

My mother entered the local flower show just for fun and got a first.

She is always the first to arrive.

He was the first to reach the top of the hill.

Tom was the first on the scene in tragedy.

2.之后跟了名词或者作表语时，是形容词。

She is always the first girl to come.

This is my second trip to London.

The population of India is second to that of China.

3.修饰动词或其他成分做状语时，是副词。

I do not remember who spoke first, but we all expressed the same opinion

No matter it is windy or rainy, he always comes first.

First of all she just smiled, then she started to laugh.

二、承认英语中有“序数词”这个词类，但该词类可以做句子的主语或宾语，定语或表语，以及状语等。既然称它为“序数词”，就不能再称它为“名词，代词，形容词或副词”。一个词类只有一个名称，不能有多个名称，自相矛盾！

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【再次回复曹老师】

曹老师，其实我们两人在许多问题的看法上，是趋于一致或完全一致的。例如：

1. 序数词和最高级之前，为何常加定冠词；

2. 先行词含有最高级和序数词时，表示唯一性，所以关系代词使用that，不用which，是因为which 多少隐含那么一点选择的味道；

3. the 并非序数词的专属，其实，the 是针对名词的，它是限定和特指名词的，正因为有了序数（第一，第二......），这个被修饰的名词才变得“特指”。

4. 序数词和最高级作表语时，如果后面没有限定的名词，the自然就不需要了。有了the没有名词（如：the first，the oldest），这个the first和the oldest本身就具备了名词的用法。等等。

【附上我以前的一个解答，请曹老师批评指正】

【问】英语最高级在什么情况下可以不用定冠词？为什么？

【答】首先，要理解以下3句话的辩证关系：

▲ 1. 定冠词用在形容词最高级之前，并非修饰这个形容词，而是修饰后面的那个名词中心词。

▲ 2. 换句话说，就修饰关系来讲，the跟最高级无关，而是跟后面的名词有关。

▲ 3. the 因最高级而生，但修饰的却是名词。没有了名词，the 就失去了存在的意义。

一、最高级之前为何加the？

定冠词the 的意义在于，它说明人或事物独一无二的“唯一性”，这也属于“特指”的一种。在最高级修饰的名词前必须加the，便体现了这种用法。诸如此类的用法还有：the first person（序数词第一个），the last day（最后一个），the only wish（唯一一个），这些名词都是唯一的，没有第二个，修饰语前都加了the，跟最高级是一个道理，表现出了事物的“唯一性”。

下面的表达，孰对孰错一看便知：

Tom is the tallest boy in his class. （正）

（因为是唯一性，所以boy必须特指，须加the）

Tom is a tallest boy in his class.（误）

（因为是唯一性，所以boy不能泛指，不能加a）

Tom is tallest boy in his class.（误）

（单数的普通可数名词，之前不能没有任何冠词）

【说明】

(1) 在形容词最高级前通常用the。如：

He’s the best teacher even though he has the least experience. 他尽管经验最少，但教得最好。

陈老师说的上述问题，建议可否这样说：“在形容词最高级修饰的名词前必须用the。” 因为例句中的the 是必须的。

二、最高级之后没有了名词，那么，the 就没有存在的必要

（1）标题的意思是说：当形容词的最高级作表语时，为何省略定冠词the。换句话说，这解释了最高级作表语为何省略the 的问题。前面说过，the 因最高级而生，但修饰的却是名词。没有了名词the 就失去了存在的意义，所以最高级后面没有名词时，the 是累赘，最好不要。例如：

This dictionary is best. 这本词典最好。

Which of the boys is strongest? 这些男孩子当中哪个力气最大？

Vegetables are best when they are fresh. 蔬菜新鲜时最好吃。

（2）如果保留the，那实际是为最高级预留了一个被修饰的词语（名词或代词），保留the 是名词或代词被省略的结果：

This dictionary is the best (one). 这本词典最好。

Which of the boys is the strongest (one)? 这些男孩子当中哪个力气最大？

（3）如果在最高级之后，有一个表示范围的限定语，例如：of all the boys, among us，in his class，或有定语从句限制，那么，这意味着最高级后面一定是省略了相关的名词或代词。因为介词短语或定语从句修饰的是名词或代词，不可能是一个形容词，这时the 是不能省去的。如：

This dictionary is the best (one) I could find. 这是我能找到的最好的词典。

He was the strongest (student) of all the students. 他是所有学生中最强壮的。

三、关于【most +形容词】：是“形容词最高级”，还是 “非常+形容词”？

多音节形容词的最高级形式是：most + 形容词。因为most是程度副词，意思除了“最”外，还有“很”，这就给理解句意造成了两难选择。例如：

The rush hour traffic is most dangerous.

这句话到底是哪种意思？

“高峰时间的交通是很危险的。”

“高峰时间的交通是最危险的。”

因为在表语状态下，最高级前的the是可以省略的，所以，这句话中的most到底怎么处理？是翻译成“最”还是“很”？

因为两种可能性都有，所以，为了不产生歧义，建议加the 表示最高级，予以区别：

The rush hour traffic is the most dangerous (traffic).

most +形容词作定语时的选择：

She is a most mysterious person. 她是一个非常神秘的物。 （原级）

She is the most mysterious person. 她是最神秘的人物。 （最高级）

四、关于副词的最高级是否加the的问题

因为副词不能作定语，后面不跟被修饰的名词，所以不加the。即便有一个比较的范围也不必加the，总之，没有加the 的理由。例如：

Of all things light goes fastest.  在所有实物中光传播最快。

Tom studies hardest in our class. 汤姆在我们班中学习最刻苦。

但如果用作形容词，后面跟了名词，则必须加the，因为the是修饰名词的：

He is the fastest runner we have; he runs like a deer. 他是我们中间最快的赛跑运动员，他跑得像小鹿一样快。

The sailors have the hardest time when going about. 水手们逆风转向时十分艰苦。

▲最后，针对你的问题，总结如下：

the 跟最高级没有必然的联系，the 跟名词才有直接的关系。所以，记住以下几条。

1. 如果最高级作定语修饰名词，那么，the必须有。

2. 如果最高级作表语，那么，the可有可无。有the 意味着最高级的后面省略了名词。

3. 如果最高级作表语，且句中含有比较的范围，如：of all the boys, among us，in his class，或有定语从句限制修饰，那么，the 应该有。

4. 副词的最高级可以不加the，因为副词没有名词修饰，不需要这个冠词。