英语句子有尾重的原则，即结构复杂、信息含量大的结构应放在句末。因此，英语中不喜欢主语很长而谓语很短的句子。当主语从句、不定式短语或动名词短语作主语时，而谓语是系表结构（即谓语部分很短），就需要采用形式主语it，然后将真正作主语的主语从句、不定式或动名词放在句末，以避免头重脚轻（主语长谓语短）。

理论上主语从句、不定式和动名词主语都可以采用形式主语结构。具体用什么结构取决于主语的信息含量和信息性质。主语从句信息含量最大最详细，因为谓语动词可以用多种时态变化和不同情态动词附加很多信息。不定式一般表示未发生的动作，表示一种可能性。动名词多表示抽象概念或已经发生或正在发生的事件。这是一般规律。

有时候表语对主语有要求。如：

It is necessary/important后面必须接不定式或that从句，不用动名词。

It is no use/no good后面用动名词，不用不定式或that从句。

因此在英语学习中要注意观察这些习惯用法，留心词典和语法书中的典型例句。适当的记忆也是必要的。