John was telling me about it this morning. 

参考译文：约翰今天早上刚刚好告诉过我这件事情。

解析：以上过去进行时不表示过去正在进行动作，而是用来描述一种刚刚发生过的事情/情景/场景。

John told me about it.

约翰告诉我了这事情。（侧重点是我已知道了这件事）

John was telling me about it.

约翰跟我谈起过这事。（侧重点是我想了解更多关于此事的内容）

关于过去进行时与一般过去时的语义上区别如下

I read a book yesterday. 

昨天我已看了这本书。（侧重点是书已看完）

I was reading a book yesterday.

昨天我在看这本书。（侧重是书还尚未看完）

The guests arrived.

这些客人已经到了。（侧重点是客人已到）

The guests were arriving.

客人们陆续抵达。（侧重点是客人陆续到达）

 He woke from a dream. 

他从睡梦中醒来了。（侧重点是全醒）

He was waking from a dream.

他刚从睡梦中醒来。（侧重点是初醒）

The old man died.

这个老人已经死亡了。（侧重点是已死亡）

The old man was dying.

这个老人快要死了.（侧重点是垂死/快要死/要死了/快断气）

一般过去时与过去进行时语义上差异如下
【1】一般过去时可表示一个完成的动作，而过去进行时表示正在进行的动作。
I was reading a novel last night. 

昨晚我在看小说（强调没看完）。
I read a novel last night. 

我昨晚看了一本小说（强调已经看完了）。
【2】一般过去时可用于一个单纯动作，过去进行时可用于过去一段时间反复做的动作。
Did he ask questions? （强调问了一个问题）

他提问题了吗？
He was asking questions the whole time. （强调反复问）

他始终在提问题。
【3】一般过去时表示过去某个时刻发生的动作（侧重在说明事实），过去进行时表示过去某一时刻或某一段时间发生的动作（强调在这一过程中所进行的动作或展开的情景）
He drew a picture yesterday afternoon.
他昨天下午画了一张画（昨天下午他做了这么一件事）。
He was drawing a picture yesterday afternoon.
他昨天下午在画画（昨天下午他一直在画画，没干别的事）。

    用过去进行时可以使某事显得不那么重要。例如：I was having lunch with the President yesterday, and she said ... 我昨天和总统共进午餐，她说 ......（对说话人来说，和总统共进午餐好像不是件多么了不起的事）（摘自《牛津英语用法指南》第三版422.7节）