当你看到I was a teacher这样的句子的时候，要看上下文的语境。如果这句话出现于间接引语中，不排除I现在仍然是个老师。比如我一直是个医生。去年去某地旅游，有人问我是做什么工作的，我回答说我是医生。现在我向你讲述这件事，我是这样说的：

He asked me what my job was. I told him I was a doctor. 由于时态一致的原则，主句是过去时，从句也就用了过去时。这不排除我现在仍然是医生。

但一个退休了的教师说：I was a teacher (for 30 years).他现在就不是教师了。

总体上说，当你看到或听到一个句子用的是过去时态，说话人就是让你考虑当时的情况，没想告诉你现在的情况，你也没有必要去猜测现在如何。这是多余的。是你自己多想了。如果有必要让你知道现在的情况，说话人一定会以某种方式告诉你的。他不告诉你，就是觉得你没有知道的必要，他不关心，你也别关心。这是学习一般过去时需要注意的地方之一。不要自作多情的去思考现在的情况。一般过去时描述的事件和现在没有必然的联系。

如果我说了一句话，如，The room was clean. 你问我，那现在这个房间还是干净的吗？我的回答是：谁让你关心现在房间的状态，这有什么关系呢？