薄冰近年的语法书将名词表示类指意义（即表示名词所代表的人或事物的整体）时叫作泛指。如：

Horses are useful animals.

The horse is a useful animal. 

Water is necessary for life.

作主语的名词都是指整个类别。名词的这种用法，一般语法书叫作泛指。薄冰语法书也叫泛指。

当一个名词不是表达整类的意思，而是表示该类中的某个或某些特定部分。薄冰语法书称之为特指。如：

I bought a car.（不定特指）

He wrote some letters.（不定特指）

He found the book he had lost.（确定特指）

The water in this river is very dirty.（确定特指）

I drank some water.（不定特指）

以上句子中的名词都不是指整类，而是指该类中的某个或某些特定个体或部分。薄冰语法书把名词的这种用法就叫作特指，以便与指整类的泛指用法相区别。又根据该名词的所指为哪个、哪些、哪部分是否为听说双方所共识，进一步分为不定特指和确定特指。听说双方有共识的叫确定特指，没有共识的叫不定特指。而其它语法书将前者叫特指，后者叫泛指。

由此你可以发现，薄冰书中的泛指或特指和其它语法书的概念是不同的。

薄冰书中的确定特指，就是其它书中的特指。

薄冰书中的不定特指，在其它书中叫泛指。

薄冰书中的泛指，在其它书中还叫泛指。

如果你不打算采纳薄冰的名词归类体系（很繁琐），那只要知道不定特指其实就是一般人认为的泛指就行了，然后尽快忘掉它。越快越好。