在本句中，following 是介词。意为：“在…之后；接着”，表达时间先后概念。像following 这类介词，叫做分词介词。

在英语中，有一部分动词的-ing形式，具备了介词的性质，在很多情况下，将它们视为分词介词。常用的有：

regarding关于　

concerning关于　

respecting关于　

including包括　

considering考虑到

following 在…之后，接着

它不同于judging from，虽然也是“垂悬性质”（独立成分，即句子主语不是逻辑主语），但judging 毕竟是现在分词，不是介词。