这个问题问的好。a matter of 不是大约的意思，是表示一种情形。这种现象多见于美国英语中。很多人把它看作是非限定性定语从句（which is ）a matter of only a few percent的省略形式，修饰前面的句子。但这样的解释，似乎并不完全合理，因为这个名词（matter或其它)前只能使用不定冠词a. 整个名词结构解释说明前面的句子，或表示前面带来的结果。例如：He has failed his SAT three times, a circumstance that makes him feel ashamed. a circumstance 说明前面的结果。问题句The differences in athletic performance might be not very large, a matter of noly a few percent.应该理解为：体育运动能力的差别不是很大，仅是几个百分比的差别而已。我看成分的名称不重要，关键学会正确使用就可以了。