▲我也查了一下张道真的《现代英语用法词典》，相关例句如下：

It’s a long time since I met you last. (Snow)

It is just a week since we arrived here. (ALD)

注意第一句的主句谓语是it is不是it was（网友cgsbzdwy的录入有笔误）。

▲如果仅从语法角度上说，It’s a long time since…和it was a long time before…都是可能的，但它们的意思完全不同：

It’s a long time since… 自从……以来有很长一段时间

It was a long time before… 在……之前时间过了很长一段时间

比较：

1. It’s a long time since he came here.

直译：自从他来到这里已有很长一段时间了。

意译：他来这里很长时间了。

2. It was a long time before he came here.

直译：在他到这里来之前时间过了很长一段时间。

意译：过了很久（过了很长一段时间）他才来到这里。

▲上面一题根据句意，只能选 before：

A man escaped from the prison last night. It was a long time before the guards discovered what had happened. 昨晚有个人越狱了，过了好久（或过了很长一段时间）看守才发现所发生的事情（即有人越狱这件事）。

龙老师，我又核实了一下原文，确实我录入错了。
我想，从语境判断，有点复杂，从时态判断，就很简单：如果是一般现在时，It’s a long time 后面就跟since；如果是过去时，It was a long time 后面就跟 before。不知我的想法对否？