美国知音（以下称VOA）的英语节目，按播音速度可分为两种；一种是 Standard English(标准英语)；一种叫作 Special English(特别英语)。Special English 又叫“慢速英语”，是VOA电台专为全世界非英语国家初学英语的听众安排的一种简易、规范的英语广播节目。美国著名词汇学家 S. B. Flexmer 指明了 Special English 的三条标准，也就是它所“特别”的地方：

(1) 它是一种由美国人最常用的1500个基本单词为主体构成的美国英语；

(2) 它用简短、明晰的句子写作和广播；

(3) 它以每分钟90个单词的速度，即 2 / 3 的 Standard English（标准英语）速度进行广播。