通过上下文判断是关键。此外，也不是一点判断的方法也没有。

同一个介词构成的短语，在句中作状语还是定语，语义是不同的。例如：

1. The boy hit a stranger with a stone.

2. The boy hit a stranger with brown hair.

以上两句即便没有上下文，也能判断出两个with短语所起的作用。

句1的with a stone作状语修饰hit，表示手段方式, “用石头打了陌生人”。

句2的with brown hair作定语，修饰a stranger，“打了长着棕发的陌生人”。

同样是with，构成的词组作状语还是作定语，其语义是不一样的：句1作状语表示“用，使用”之意，句2作定语表示“具有，带有，长有”之意。

如果反过来翻译，会很滑稽的：

句1：那个男孩打了携带一块石头的陌生人。

句2：那个男孩用棕色头发打了陌生人。