从 owing to his hard work 能否作表语说开去

刘永科

有网友问：

His success is owing to his hard work.

这句话不对吗？有人说 owing to...不能作表语。

 见：https://www.cpsenglish.com/question/46870

◆His success is owing to his hard work. 这个句子是正确的。说 owing to his hard work 作表语，是因为它放在了be之后。但是，owing to his hard work 表面上看似乎作表语，但其实仍然起状语作用。以下两句中的 be 表示“发生”，相当于 has taken place，happened。这是be 的特殊用法之一。它的主语必须是“事件”名词，不能是“人”。看翻译：

His success is owing to his hard work. 他取得成功是由于他的努力工作。

The accident was owing to careless driving. 那次意外事故的发生起因于驾驶疏忽。

实际是说：

His success has taken place owing to his hard work. 

The accident happened owing to careless driving. 

还有一个介词词组 at the age of...，跟 owing to...是一个类型，我也一并讲讲，以加强理解和记忆。它只能作状语，不能作表语或定语。例如不能说：

He is a student at the age of fifteen. （误）

The student is at the age of fifteen. （误）

可以说：He went to school at the age of fifteen.（正）

◆owing to... 和 at the age of ... 可以作表语，其前提是主语不能指“人”，而只能指“事件”，说明该事件发生在什么原因下，或发生在某人多大年龄时，仍然体现它们的状语用法。又如：

The singer's first public appearance was at the age of eight. （OALD）

Eye doctors recommend that a child’s first eye exam was at the age of six months old.

◆这个问题要想从根本上解决，就要从动词 be 的特殊用法说起：

动词be 有一个特殊用法，视为不及物动词，表示“发生”。其主语往往是表示“事件”的名词，如：meeting, talk, lecture, report, discussion, match, game, party, concert, play, accident, eruption, event, success, failure 等。

新课标人教版课本有一个句子，便是例证：I’ll never forget my first sight of an eruption. It was in the second week after I arrived in Hawaii. 第二句的主语It指代前文的eruption。既如此，was表示“发生”的意思，相当于happened或broke out

因此，译为汉语应该是：我永远忘不了我第一次看见火山喷发时的情景，那（指“火山爆发”）是发生在我抵达夏威夷的第二个星期之后。又如：

Her birthday party was the night before last. 她的生日派对是在前天晚上举办的。(was等于was held)

Our school sports meet will be next week. 我们学校的运动会将在下周举行。(be等于take place)

It was reported that the accident was on Tuesday and five people were killed. 据报道事故发生在星期二，有五人丧生。(was等于happened)

◆下列两句很有意思，一字之差，但意思相去甚远。请比较：

It was Sunday. We went out for a picnic.

It was on Sunday. We stayed at home and didn’t know anything about the accident.

有人把It was Sunday.和It was on Sunday. 混为一谈，认为意思没什么区别。其实，这两个句子的含义大不一样。前者译为“时间是星期天”，It指时间；后者译为“事情发生在星期天”，It 指某个事件。最后，我们可以做出这个结论：放在be 后作表语，这是

最后，我们可以做出这个结论：owing to his hard work 放在be 后作表语，是完全正确的。但我们不能说用的数量很少，或者国外词典收录较少，而否定这种用法。其实，这些都是表面现象，归根结底，还是句子主语和be动词的含义：主语一定是表示事件的名词，be 表示“发生”意义。这反映了owing to his hard work 表面上作表语，实则作状语的真实面貌。