很多同学可能认为，学英文就是学时态（Tenses），时态学好了，英文自然就学好了。这当然是对学英文的一种极大误解。英文里有很多可学的东东都是beyond tenses的。但不可否认的是，英文时态对于很多同学来说，确实是一种极大的挑（tong）战（ku）。所以今天，我们尝试着从根本上来解决这个pain in the neck。（以下排名不分先后）

迷思01：时态就是表示动作是什么时候发生的。

很多同学都错误地认为，动作发生的时间是影响到时态选择的唯一因素。大错特错。何谓时态？时间+状态，所以时态这个概念它同时涉及两个因素--动作发生的时间（time）和动作所处的状态（aspect）。

试比较下列两个句子：

1）I saw Bro. Fan this morning.

2) I have seen Bro. Fan this morning.

这两句话在语法（grammatical）上都是正确，都是“我今早见过凡哥”的意思，但其暗示（implication）是不同的。第一句，可以暗示this morning已经结束，也就是说，说这句话的时候可能已经是下午了。而第二句，可以暗示this morning尚未结束。

比如说你上午10点见过凡哥(动作发生的时间)，那么中午12点之前（你说话的时间），你都可以说I have seen Bro.fan this morning. 过了中午12点，比如下午3点的时候（你说话的时间），你可以说 I saw Bro. Fan this morning.

所以，选用时态的时候，不能只考虑动作发生的时间，还要考虑相对于说话者当下（说话的时间），动作是否结束？因此，我们选用时态的时候，要综合考虑动作是什么时候做的？做了多久？做得是否频繁？要做到什么时候？等等。

Bonus：英文是形合的语言，以形定意。形变则意变，如果你觉得形变而意未变（比如上面的两个例句），那一定是侧重点发生了改变。

迷思02：忽略了英式英文和美式英文在时态的使用上是有区别的。

日常交流中，美国人经常会用一般过去时来取代现在完成时。比如我吃过饭了，老美多半会说 I had dinner already，而较少说 I have had dinner already. 所以从某种意义上说，你学美式英文会话，基本上可以少学一个时态，因为现在完成时和过去完成时用得现对较少，它们常常被一般过去时取代，哈哈。这也是你听美式英文的时候，一般过去时听得比较多，而完成时听得比较少的原因。

迷思03：某个句子必须匹配某种时态，才是正确的。

这也是很多同学的一个误区。比如说：这个句子必须用现在进行时。不用现在进行时，就是错的。这基本上就是四选一的选择题做多了而得的后遗症。不错，做选择题，一个句子（题目）有且仅有一个“标准”答案，因为题目的设计已经把你要走的路线限制死了，你没得选。就好像从湖南到湖北，如果是实际的车载导航，会显示有多条路线可供选择，而考试就相当于，根本不提供选择路线的界面，你没得选，导航给你制定什么路线，你就只能那条路走到黑。

比如说，“见过凡哥后，我又见了春哥”，你既可以说：

After I had met Bro. Fan, I met Bro. Chun.

也完全可以说：

After I met Bro. Fan, I met Bro. Chun.

并不是说，这个句子一定要用过去完成时来表示见过凡哥后，又见了春哥。除非，你真的想强调动作发生的先后次序，比如下句就宜采用过去完成时：

Only after I had unboarded the ship that I discovered that my cell phone was stolen.

表示你想强调：“直到下船之后，我才发现我的手机让人偷了”。

但是，如果你只是想说你手机让人给偷了这件事，并没想过要强调你是什么时候发现的，那么“下船”你用一般过去时，也完全可以。

所以我经常建议我的学生，英文作文的时候，先不要考虑时态问题，先把文章写完，再根据你文章的内容去调整相应的时态，不要一边思考行文内容，一边思考时态选择，免得自己的行文思路被时态选择所打断。

迷思04：以为-ing和 -ed字尾就是tenses

很多同学都分不清限定动词（finite verb）和非限定动词（non-finite verb），误以为动词词尾有ing或者ed，就一定是时态，或者有时态。比如：

1) Hearing the news, I was petrified.

2) I like drinking coffee.

3) I hate having quit my job.

例句中的hearing sth, drinking sth, having done sth，虽然不同的语法书、不同的老师可能有不同的叫法，但它们都没有时态，或者说只有动作形成的状态，没有动作发生的时间，所以它们发生于过去、现在、还是将来，实际上是由谓语动词的时态决定的。

迷思05：忽略了tenses之间的微妙区别。

最常见的就是will 和 be going to 的区别。简单说来，前者属于即时意愿，后者属于打算。比如：

I will do it. 我会做的。

我会做的。其实你说这句话的时候，就是一种即时意愿--你会做而已，你说的时候不一定有个plan去做这件事，甚至可以说你只是一时兴起，或者信口开河都可以。所以我们一定要清楚二者之间的那种nuances。

好啦，今天先写到这。如果你学英文语法是为了更好的与人交流沟通，想重塑/重建语法的基本框架/体系，或者你是英文的初学者，可以留意凡哥随后推出的系列博文《英文语法的十三太保》。