英语小白之时态的迷思

友情提醒 英语小白系列文章,不适宜下列人群浏览: 1)把英文当学科来研究,而不是作为工具来交流的学习者、研究者; 2)不在意、不重视句子的语意,只痴迷于句子中每个单词、词组所充当的成分、专业的叫法、如何与各类语法书上的概念规则相对应的学习者、研究者。


很多同学可能认为,学英文就是学时态(Tenses),时态学好了,英文自然就学好了。这当然是对学英文的一种极大误解。英文里有很多可学的东东都是beyond tenses的。但不可否认的是,英文时态对于很多同学来说,确实是一种极大的挑(tong)战(ku)。所以今天,我们尝试着从根本上来解决这个pain in the neck。(以下排名不分先后)

 

迷思01:时态就是表示动作是什么时候发生的。

很多同学都错误地认为,动作发生的时间是影响到时态选择的唯一因素。大错特错。何谓时态?时间+状态,所以时态这个概念它同时涉及两个因素--动作发生的时间(time)和动作所处的状态(aspect)。

试比较下列两个句子:

1I saw Bro. Fan this morning.

2) I have seen Bro. Fan this morning.

这两句话在语法(grammatical)上都是正确,都是“我今早见过凡哥”的意思,但其暗示(implication)是不同的。第一句,可以暗示this morning已经结束,也就是说,说这句话的时候可能已经是下午了。而第二句,可以暗示this morning尚未结束。

比如说你上午10点见过凡哥(动作发生的时间),那么中午12点之前(你说话的时间),你都可以说I have seen Bro.fan this morning. 过了中午12点,比如下午3点的时候(你说话的时间),你可以说 I saw Bro. Fan this morning.

所以,选用时态的时候,不能只考虑动作发生的时间,还要考虑相对于说话者当下(说话的时间),动作是否结束?因此,我们选用时态的时候,要综合考虑动作是什么时候做的?做了多久?做得是否频繁?要做到什么时候?等等。

Bonus:英文是形合的语言,以形定意。形变则意变,如果你觉得形变而意未变(比如上面的两个例句),那一定是侧重点发生了改变。

 

迷思02:忽略了英式英文和美式英文在时态的使用上是有区别的。

日常交流中,美国人经常会用一般过去时来取代现在完成时。比如我吃过饭了,老美多半会说 I had dinner already,而较少说 I have had dinner already. 所以从某种意义上说,你学美式英文会话,基本上可以少学一个时态,因为现在完成时和过去完成时用得现对较少,它们常常被一般过去时取代,哈哈。这也是你听美式英文的时候,一般过去时听得比较多,而完成时听得比较少的原因。

 

迷思03:某个句子必须匹配某种时态,才是正确的。

这也是很多同学的一个误区。比如说:这个句子必须用现在进行时。不用现在进行时,就是错的。这基本上就是四选一的选择题做多了而得的后遗症。不错,做选择题,一个句子(题目)有且仅有一个“标准”答案,因为题目的设计已经把你要走的路线限制死了,你没得选。就好像从湖南到湖北,如果是实际的车载导航,会显示有多条路线可供选择,而考试就相当于,根本不提供选择路线的界面,你没得选,导航给你制定什么路线,你就只能那条路走到黑。

比如说,“见过凡哥后,我又见了春哥”,你既可以说:

After I had met Bro. Fan, I met Bro. Chun.

也完全可以说:

After I met Bro. Fan, I met Bro. Chun.

并不是说,这个句子一定要用过去完成时来表示见过凡哥后,又见了春哥。除非,你真的想强调动作发生的先后次序,比如下句就宜采用过去完成时:

Only after I had unboarded the ship that I discovered that my cell phone was stolen.

表示你想强调:“直到下船之后,我才发现我的手机让人偷了”。

但是,如果你只是想说你手机让人给偷了这件事,并没想过要强调你是什么时候发现的,那么“下船”你用一般过去时,也完全可以。

所以我经常建议我的学生,英文作文的时候,先不要考虑时态问题,先把文章写完,再根据你文章的内容去调整相应的时态,不要一边思考行文内容,一边思考时态选择,免得自己的行文思路被时态选择所打断。

 

迷思04:以为-ing -ed字尾就是tenses

很多同学都分不清限定动词(finite verb)和非限定动词(non-finite verb),误以为动词词尾有ing或者ed,就一定是时态,或者有时态。比如:

1) Hearing the news, I was petrified.

2) I like drinking coffee.

3) I hate having quit my job.

例句中的hearing sth, drinking sth, having done sth,虽然不同的语法书、不同的老师可能有不同的叫法,但它们都没有时态,或者说只有动作形成的状态,没有动作发生的时间,所以它们发生于过去、现在、还是将来,实际上是由谓语动词的时态决定的。

 

迷思05:忽略了tenses之间的微妙区别。

最常见的就是will be going to 的区别。简单说来,前者属于即时意愿,后者属于打算。比如:

I will do it. 我会做的。

我会做的。其实你说这句话的时候,就是一种即时意愿--你会做而已,你说的时候不一定有个plan去做这件事,甚至可以说你只是一时兴起,或者信口开河都可以。所以我们一定要清楚二者之间的那种nuances

 

好啦,今天先写到这。如果你学英文语法是为了更好的与人交流沟通,想重塑/重建语法的基本框架/体系,或者你是英文的初学者,可以留意凡哥随后推出的系列博文《英文语法的十三太保》。

  • 发表于 2020-12-15 14:43
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  • 分类:动词时态

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