动词不定式的语法功能和语用特征

■黄梅（博士）

在英语语法中，动词不定式(the infinitive)是指动词中不带词形变化从而不指示人称、数量、时态等的一种形式，其基本结构是“to+动词原形”。它之所以被称为不定式，是因为其动词不被限定，或者说不被词性变化所局限。不定式属于非谓语动词形式；下面就简要谈谈这种非谓语动词形式的语法功能和语用特征。

不定式在语法功能上可以作句子的主语、宾语、表语、定语、状语和补语等，也就是除了谓语，其他句子成分都可以看到不定式的身影。

1.作主语

To have made the same mistake twice was unforgivable. [两次犯同样的错误是不可原谅的。]

It is kind of you to help me with English. [你帮我学英语真是太好了。]

How to use the computer is the question. [如何使用计算机是个问题。]

2.作宾语

The driver failed to see the other car in time. [司机没有及时看到另一辆车。]

Our teachers don't permit us to swim in the lake. [我们的老师不允许我们在湖里游泳。]

I haven't decided whether to sell it or not. [我还没有决定是否出售它。]

3.作表语

His job is to paint the walls. [他的工作是粉刷这些墙。]

Her dream is to be a teacher. [她的梦想是成为一名老师。]

The question is how to finish the work. [问题是如何完成这项工作。]

4.作定语

I have good news to tell you. [我有个好消息要告诉你。]

Do you have anything to say on the question?[关于这个问题你有什么要说的吗？]

My wish to visit France has come true at last. [我访问法国的愿望终于实现了。]

5.作状语

I'm glad to meet you. [我很高兴见到你。]

She wept to see the sight. [她看到这情景哭了。]

I'm saving up to buy a computer. [我在存钱买一台计算机。]

6.作补语

I found that to learn English is important. [我发现学英语很重要。]

Father will not allow us to play on the street. [父亲不让我们在街上玩耍。]

We consider him to be one of the best students in our class. [我们认为他是班上最好的学生之一。]

不定式在感觉动词后面往往省略to，这些动词通常表示人的感官动作，如feel、hear、notice、observe、see、watch 等。这是不定式的主要语用特征；比如I saw you play basketball everyday in summer. [夏天我看见你每天都打篮球。]不过，当它们用于被动语态时，其后的不定式必须带to；比如The woman was seen to enter a bank. [有人看见这个女人进了一家银行。]

不定式在使役动词后面一般要省略to，这些动词通常表示引起发生的动作，如cause、drive、force、get、help、let、make、order等。这也是不定式的语用特征之一；比如Let's go home. [我们回家吧。]另外，当两个或多个作用相同的不定式并列时，通常只需在第一个不定式前用to，其余不定式前的to可以省略；比如He told me to stay there and wait for him. [他告诉我呆在那里等他。]

想要学好动词不定式，既需要掌握有关知识以及平时大量积累，还需要尽自己最大的努力学习；正如我国教育家周仪荣先生曾经说过的那样：“学习语言尤其外语没有捷径可走，要达到运用自如的程度，非下苦功夫不可。”虽然英语学习没有捷径，但是学习方法有很多，只要掌握到适合自己的方法，学好动词不定式并非想象中那么难。